Quando recebemos uma amostra desconhecida o primeiro passo é identificá-la. Para isso podem ser feitas diversas análises, dentre elas a identificação dos cátions.
Os cátions são divididos em cinco grupos de acordo com as "propriedades reativas" de cada um, ou seja, os que reagem com o mesmo tipo de substância sendo caracterizado pela formação de precipitado.
Portanto cada grupo tem um reagente específico:
Grupo I
Os cátions
deste grupo formam precipitado com HCl diluído. Os íons deste
grupo são: Pb+2, Hg2+2 e Ag+.
Todos precipitados são brancos.
Grupo II
Os cátions deste grupo não reagem com ácido clorídrico, mas formam
precipitado com ácido Sulfídrico em meio ácido mineral diluído. Os íons desse
grupo são: Hg+2, Bi+3, Pb+2, Cu+2,
Cd+2. Todos precipitados são pretos, exceto o CdS que é amarelo.
Grupo III
Os cátions deste
grupo não reagem nem com ácido Clorídrico nem com ácido Sulfídrico em meio
acido mineral diluído. Todavia formam precipitados com sulfeto de amônio em
meio amoniacal e fortemente eletrolítico. Os cátions deste grupo podem ser
subdivididos em 3A e 3B. Os íons do grupo 3A são: Fe+3, Cr+3,
Al+3. Precipitados: Fe(OH)3 castanho, Cr(OH)3 verde
claro e Al(OH)3 branco. Os íons do grupo 3B são: Fe+2,
Mn+2, Zn+2, Co+2, Ni+2. Todos
precipitados são pretos, exceto ZnS que é branco e MnS que é rosado.
Grupo IV
Grupo V
Os cátions deste grupo não apresentam reagente geral. São
solúveis nos precipitantes de outros grupos, fato pelo qual estão sempre em
solução. O único íon do grupo que necessita de precipitação para sua confirmação
é o magnésio, sendo que os íons sódio e potássio serão analisados pela
coloração na chama do bico de Bunsen. A análise do íon amônio será efetuada,
tirando partido da volatilização do amoníaco. Os cátions desse grupo são: Mg+2,
K+, Na+, NH4+. Precipitados: Mg(OH)2 azul,
K chama violeta, Na chama amarela, NH4 teste
fenolftaleína.
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